起动机又叫马达，它由直流电动机产生动力经起动齿轮传递动力给飞轮齿环带动飞轮、曲轴转动而起动发动机。它的功能是当钥匙击中启动位置时，通过将电转化为动能来启动发动机。
工作原理
启动发动机需要外部力量的支持，汽车起动机是在扮演这个角色。大体上说，启动机用三个部件来实现整个启动过程。直流电动机的电流从电池引入和起动器驱动齿轮产生机械运动;该驱动齿轮传动机构进入飞轮环，并且可以在启动发动机后自动脱开;通过螺线管开关，以控制起动器电路关断。其中，电动机是起动机内部的主要部件。
发动机从静止状态过渡到自功能发动机的过程称为发动机启动..发动机起动方式有手动起动，辅助汽油发动机起动和电动起动三种..人力起动采用绳拉或手摇的方式，简单但不方便，而且劳动强度大，只适用于一些小功率的发动机，在一些汽车上仅作为后备方式保留着；辅助汽油机起动主要用在大功率的柴油发动机上；电力起动方式操作简便，起动迅速，具有重复起动能力，并且可以远距离控制，因此被现代汽车广泛采用。
